◇◆◇　sweet play　　　　　




　　　さらさらと流れる金糸が、陽光の下梳られる。
　　　輝く絹の手触りが、思わず掌に感じられそうなきらめきと、
　　　けぶるような物憂げさの横顔。
　　　額から鼻筋にかけての完璧な線。
　　　薄目の顎に、唇だけが花のよう。
　　　持ち上げられた金糸に、白きうなじが露わにされる。
　　　続けて梳るその指の、整えられた爪が柔肌をかすり…


「痛ッ」
「あ、すまん」
「いや、声が出ただけだ。痛くはない。…でもさっさと済ませろ」
「ケチ臭いこと言うんじゃないよ、俺のタマのお愉しみなんだからさ。自分で丁寧に手入れするってんなら、多少は譲ってやるけどよ」
「……勝手にしろ」
「よしよし、大人しくしてな。もうイタくしねえから。うんと優しくしてやっからさ…と。なんだお前、なんか用事か？」
「ん？」

　天界軍元帥天蓬は、暫し茫然と立ち尽くす。
　金蝉童子の執務室に、美味い茶菓子が手に入ったことを口実に立ち寄ったのだ。薄く開いていた扉に、ノックもせずに顔を覗かせると…先ほどの光景が目に入った。
　観世音菩薩、金蝉童子の髪をクシケヅるの図。
　中々麗しい光景の様ではあるが…。

「ホラ、動くんじゃないよ。イイコだから大人しくしてな。気持ちよくしてやっからさ」
　観世音菩薩の長い爪が金蝉の髪の上を行き来する、どうもその指の動き方が。慈愛とお慈悲の象徴の、そのお方の口の利き様が。
「先刻から長ェんだよ。痛くしないなんて嘘ばっか言いやがって」
　髪を梳かされているだけの金蝉童子の、その諦めきった従順な姿態とは裏腹の台詞が、これまた………。
「なんだか、凄く、いんやらしいんですけど…」

「あ！？」
　金蝉は、窓辺に置かれた椅子に座したまま首を天蓬に向ける。観音はそれにまた文句を言いつつも、にたり、と笑んだ。
「羨ましいんだろ？天蓬元帥」
　負けじと微笑む天蓬元帥。
「ええまあ。楽しそうだなあと思うことにやぶさかではありませんが」

　殆ど『ゴジラ対キングギドラ、微笑の決戦』である。『おろち丸対瀧夜叉姫、天界スペクタクル編』である。その真ん中で金蝉童子が、じたばたとし始めた。
「てめェら、なんだと言うんだ！？痛ェ、離せよ、髪！…なんなんだっ！？」
「観世音菩薩、どうぞそのまま続けてください。僕も貴方のお邪魔をする気で来た訳じゃありませんから。ほら、コレ持って来たんですよ。美味しいお茶菓子が手に入ったもので」
「…なんだ？」
「桜餅です。中の餡がすごく美味しかったもので、金蝉、貴方の口にも合うんじゃないかと思って」
　言うが早いか、楊子で切った小さなひと欠片を金蝉の口に放り込む。
「…ん、美味いな」
「さ、これも持って来たんです。甘くて美味しいですよ」
　手許の赤いとっくりには、お白酒。見れば盆には桃のひと枝が添えられている。季節感溢れるセッティングである。
「ちゃんとした造り酒屋で作ったお白酒ですから、これは本当に美味しいですよ」　
「…天蓬元帥。餌付けと来たか。この策士めが」
「お褒めに与り光栄です」
「誉めとらん、誉めとらん」

　今ひとつ状況の分かり切っていない金蝉のみが、首を傾げながら真ん中に座っている。
「おい、なんで自分で食っちゃいけないんだ。赤ん坊でもあるまいし、口元まで運ぶな！」
「だって、観世音菩薩には髪の毛梳かして貰ってるじゃないですか。僕にも世話を焼かせてください。そうでないと、だだこねますよ。ごねますよ。すねますよ。ストしますよ。キレますよ？」
「ああ、なんだって言うんだ…。鬱陶しいのがふたりに増えた…」
「金蝉、気にし過ぎるとハゲるぞ」
「そうですよ。ハゲますよ。金髪のハゲは悲しいですよ」
　…金蝉童子はもう逆らう気力も起きなくなってしまったようだった。

「ほら、口を開けてください。そうそう、いい子ですね。美味しいですか？」
「ん…」
「そんなに慌てなくっても、ちゃんとあげますよ」
「ん…むぐ…」
「もっと大きな口開けて。入り切らないから。ほら、こぼれてしまう…」
「あ…むぐっ…」
「じゃ、これ飲ませてあげましょうね。全部、全部飲んでくださいね」
「…ぐっ！…んー！んーー！」
「コラ、上向かせるなよ。こっちが出来ねえじゃねえか」
「先に初めてたのは貴方ですから、こっちにも少しは回してくださいよ。…ホラ、口の周り、汚れちゃったじゃないですか」
　言うが早いか、天蓬は親指で拭い取ると金蝉の唇に寄せる。
「ね…、舐めてくださいｖ」
「むぐーっ！むぐーっ！」
「…おい、天蓬元帥。突っ込むなよ、流石に…」
「え？」（にっこり）
「むむぐーーーーっ！！！」
　……。


　…それから、どれ程の時間が経過しただろうか。
　ふたりの人物から解放された金蝉童子は、暫く座ったままで茫然としていた。よろよろと立ち上がり、執務机まで辿り着くと突っ伏す。
「なんだったんだ…なんだったんだ…」
　考えるのもイヤな単語が頭に浮かぶ。
「されたことはないが…強○されるのって、こんなカンジか…？」

　後に残された桃のひと枝だけが、静かに金蝉を見守っていた。


◇本日の教訓◇
　君、そういうコトバ知ってるんだったら、もうちょっとテイコウしなさいよ。





fin.