◇　white wing　◇

　三蔵の背を、眺めていた。
「目ェ明けたまま、寝てんじゃねえ」
　白いシャツを羽織った三蔵が、振り向き様に睨み付けて来た。
「夢と現実の境目があやふやな時って、ないですか？」
「寝惚けてんのか？」
　シャワーを浴びたばかりの髪が、重たく額を覆っている。
　彼の個性を強く彩る瞳が、暗く翳った所為で柔らかな色合いを見せていた。
　くすりと笑うと、更に睨む目つきが眇められ、口角が不機嫌な角度に下がった。
「起きてますよ」
「更に悪いじゃねえか、それじゃ」
　この分じゃ、天使だなんて口に出したら、なお機嫌が悪くなるに違いない。
　ゆっくりと手招きすると、案の定嫌そうな顔をする。
「髪、丁寧に乾かさないと、風邪ひきますよ」
　乾いたタオルでくるまれるのを、実は三蔵が嫌っていないことを、僕は知ってる。
「ガキじゃねえんだよ」
　むっとした口振りで、それでも差し招かれるままにベッドに腰掛け背を向ける。
　無防備な背を向ける。

　柔らかなタオルで金色に輝く頭をくるみ、頭皮を揉むように髪の水分を吸い取る。
　ばさばさと、髪束を持ち上げ空気を孕ませる。
　しっとりと水気を含んだ髪が、跳ね上がっては時折小さな水玉を飛ばした。
「もういい」
「まだ湿ってるから、このままだと寝癖が付きますよ。…煙草、少しくらい我慢してください」
　ベッドの上に放り投げてあったマルボロに手を伸ばし掛けるので、こめかみから項まで、少しずつ移動しながら指先に力を込めた。
　小造りな頭蓋を握り込むように、タオルの上から丁寧に圧して行く。
　項から肩へ。
　途端に三蔵は大人しくなる。
「気持ちいいですか？」
「ん」
　鎖骨に触れながら、肩の後ろをほぐして行った。
　骨張った骨格の、肩の関節。薄く覆った筋肉。
　柔らかに掴んでほぐす。
　先程見蕩れたばかりの肩胛骨に、ぐいと親指を押し込むと、微かに息の洩れる音がした。
「ここ。もう少しやりますか？」
「ん」
　素直な相槌の後、思い出したように三蔵は言った。
「そこは髪じゃない」
「じゃあやめます？」
　返事のないのは、そのまま続けろということだ。
　子供のように文句を言い、子供のように黙り込む。
　それが嬉しくて、三蔵から見えないのをよいことに、僕は盛大に微笑んだ。

　背筋まで躯をほぐしてやる頃には、三蔵の髪の水気も、かなり空気を孕んでいた。
「はい。乾きましたよ」
　僕の言葉と同時に煙草に手を伸ばそうとするのを、邪魔したくなった。
　毛布からシーツをはぎ取り、背後からすっぽりと三蔵を覆い隠す。
「てめ。今度はなんだよ」
　手荒く払い除けようとする腕ごと、シーツの上から抱きしめた。
「煙草のニオイ、髪にしみついちゃいますよ」
「別に気にならん」
「折角きれいな髪なのに」
「何の支障もない。邪魔なら切るか」
　短気なひとの、苛立つ声。
　きつく抱き込み、少しだけ笑ってその躯を放した。
　被ったシーツから顔だけを覗かせて、三蔵は不審気な表情を浮かべた。
「悟空や悟浄じゃあるまいし。構われたくって、サカってやがんのか？」
　身も蓋もないことを真顔で言われ、苦笑した。
「そうです」
　真顔で呟き、また抱きしめた。
　抱き込むと痩せた躯が撓った。
　骨格に沿って掌を這わせ、三蔵の肩胛骨を、温めるように覆った。

　　　ここには今、翼はない。
　　　三蔵はどこにも行かない。

　薄い造りの肩胛骨を、確かめるように撫でさすった。
「……煙草吸う間くらい待てねえのかよ。がっつきやがって」

　灯りを落とした部屋に、ベッドの軋む音が響く。
　汗ばむ躯と、息遣いの熱。
　シーツの波を三蔵が掴む、微かな衣擦れ。
　三蔵の躯がきれいに反った。
　身を支えようと突いた腕が震え、青白い背に肩胛骨が浮かび上がる。
「………っ」
　歓喜の波を堪える度に、薄い肩胛骨が脊椎に寄せられる。
　滑らかな皮膚に浮かぶ汗が、甘く薫って海になればいいのに。
　翼のないまま、甘い海に一緒に沈むことが出来ればいいのに。
　華奢な肩を、きつく掴んで引き寄せた。

　　　ここには翼はない。
　　　ここには翼はない。
　　　この人はどこへも行けない。

「くっ……。はっか……？」
　引き寄せられた躯の、繋がりが浅くなり三蔵が振り向きかけた。
「んんッ」
　羽交い締めて腕を回す。
　身動き出来ぬよう。隙間のないよう。どこにもこの人が行けぬよう。
「…くっ……っ！」
　きつく握り込んで追い立てて、捩る躯に逃げ場を与えないまま奥を穿った。
「はっ……ア、アァッ」
　行き場のない三蔵の腕が、反って撓って僕に絡んだ。
　僕の首に巻き付きかけて、痙攣の動きで髪を掴んだ。

　三蔵の尖った肩胛骨が、僕の胸に突き刺さった。
　僕は、その感触が柔らかな翼でないことに、酷く安堵を覚えた。

　ふたり沈むシーツは、人肌の温度にこなれていた。
　手で掻くと、白い布地に波が揺れる。
　ぐったりと俯せていた三蔵が、のろのろと躯を起こした。
　残滓を軽く拭っただけで、素肌の上にジーンズを履いた。
　ボタンも何も留めずに、ただ腿に纏うだけで、腰骨が顔を出していた。
　甘い汗と僕の残り香をまとわりつかせたその姿は、とても淫猥で、独占欲を満足させた。

「煙草」
　ベッドから離れ際に、引き剥がしたシーツを引っ張って行く。
　三蔵はマルボロを手にすると、ずるずると引きずるシーツを、頭から被って窓際に向かった。
　白い布地が波打って、三蔵の姿が包まれた。
　マルボロを咥えた横顔だけが覗き、薄い肩が揺れた。
　昇る紫煙に片目を眇め、シーツから腕を伸ばして窓を開けた。

　夜風が吹き込み、カーテンを揺らした。
　一瞬で、部屋に籠もった体温が消えた。
　三蔵の甘い汗が、僕の掌の上で蒸発した。
　シーツが肩から落ちかけて、三蔵は布地の端を摘んで留めた。

　夜に浮かび上がる三蔵の姿態を、ましろなシーツが隠すように広がった。
　三蔵を包み、そしてさらけ出す。
　ましろなシーツが、風に舞い拡がる。

　月光が青白く照らしていた。
　月の色を反射する金糸と、ぼんやりと月光に浮かび上がる後ろ姿。
　その背に広がる
　白い
　翼。

　僕はベッドに横たわり、翼の生えた三蔵を見ていた。
　三蔵の背に生えた翼は、とても大きく美しいものに見えた。
　強く、眩しく見えた。

　僕の掌ではもう、きっともぎ取れないような、強い翼なんだろう。

　三蔵は短くなった煙草を灰皿に押し付けた。
「また目ェ明けたまま寝てやがるのか？」
　仰向けになり、ただ近づく三蔵を見つめていた。
　天使は僕の頬に触れ、その指先が濡れて光るのを、不思議そうに見た。
「オマエは寝惚けてるんだよ」
　滅多に聞かないほど、優しい声だった。
「眠れ」
　三蔵はベッドに片膝を突き、僕の上に乗り上げた。
　肩と腕に絡めたシーツを、ゆっくり広げて僕を覆った。
　眩しい翼が、僕を覆い隠す。
　白くて暖かな闇の中、三蔵の声だけが、優しく聞こえた。

「眠れ」

　翼に囲まれ、暖かな空気が僕を包んだ。
　留められる筈もないのを、僕は多分知っていた。
　三蔵の翼は、僕に触れられないだけで、いつでもあった。

「眠れ」

　三蔵の声を聞きながら、柔らかに触れる暗闇の中、いつまでも涙が止まらなかった。
　広がる翼が、いつだって僕の上に掲げて広げてあったことに、
　漸く気付いた。

「眠れ」

　静かで優しい声に、僕は眠りに落ちた。
　いつかこの手をすり抜けて行く、強い翼に、今は守られて。