■■■ 　陽溜まり　

　午後三時。
　太陽は、まだ暖かさを保ったままでゆっくりと傾き始める。
　壁に大きく切った窓ガラスから、斜めに日差しが差し込んでいた。

　一晩掛けて山越えをし、鬱蒼とした翳りを漸く抜けた小さな街で、三蔵達は宿を取った。
　洗い物を宿に頼み、食事を済ませ、買い出しをし、街の寺院に立ち寄って情報収拾をし、小暗い通りで銃弾の補充をし……
「電池切れかよ」
　三蔵が呆れ交じりに呟いた。
　見下ろす視線の先では、夜通し凹凸のキツイ山道を、ステアリングを握り続けた男が。
　くたりと。
　床に投げ出した脚の先で、靴がいつもより大きく感じられる。
　ベッドの上で横になればよいものを、荷物の整理中についうとうとと…というキャプションでも付けたいくらいの、無防備さで。

　部屋の大半を占めるふたつのベッドの片方。
　ベッドの足下の床に腰を降ろし、脚を伸ばし。
　消耗品を荷物にまとめ、地図を確かめるうちに目蓋が重たくなって行き ――――
　伏せた睫毛と黒髪が、日差しに淡く茶に輝く。
　
　ブーツの踵が硬質な音を、でも控え目に、響かせた。
　白い法衣姿が床に広がった地図を掻き分け、居眠る男の傍らに腰を屈めて仰ぎ見る。
　窓越しに、宿の中庭の常緑樹がさやさやと葉を揺らすのが眼に映った。
「……呑気な奴」
　ガラス越しに葉ずれの音が聞こえたような気がした。
　鮮やかな緑は、乾いた外気にも負けずに輝いていた。
　窓に四角く切り取られた陽光が、部屋の奥まで届き。

「！？」
「掴まえた」

　ベッドに背を預けていた男の、緑の瞳が日差しを柔らかく反射した。
　腕を捉えられた三蔵は、瞳の色合いに包まれたと思った次の瞬間、視界が反転して躯ごと抱き留められていることに気付いた。

　離せ。
　人前に居眠る顔晒すような間抜けな真似、してんじゃねえよ。

　唇を塞がれるうちに、さして重要でもない言葉のやりとりなど忘れてしまう。
　室内に微かに伝わるのは、合わせた唇の角度が変わる時に洩れる溜息と、差し込まれた指から、金糸の髪の滑る音。



「いつまでやってやがる」
「時の許す限り」
「てめェの気の長さに、他人を合わせさせようなんて思ってねえだろうな」
　両脇を支えられた三蔵が、男の胸に重心を委ねながら呟く。

　冬の日差しは柔らかに、室内を横切り床に陽溜まりを落とす。
　温められた空気が締め切るガラスに閉じ込められ、まるで温室のようにふたりには感じられた。
　輝きと、温もり。
　眼差しと、接吻。
　抱き留める、腕。
　引き寄せられるままに三蔵は、床に伸びた脚に跨る。

「お行儀悪いなあ」
「誰がだ」

　接吻けの合間に交わす戯れ言が、時を置いてはまた続いた。

　


　ふたりの耳に、時計の秒針の進む小さな音が届いた。
　閉ざしがちの目蓋を開けば、部屋には蜜の色合いの光が溢れていた。
　旅の途中の簡素な宿も、こなれた手触りの荷物と今目の前に見える眼差しがあれば。
「ずっとこうしていたい」
　白い喉元に唇を当てたまま、男が呟いた。
　声の震えが伝わり、三蔵は喉を更に仰け反らせた。
　撓る躯に強く腕が回り、ふたりの隙間には髪ひと筋の隙間もなく。
　三蔵はその隙間を無理矢理に開くように、身体をよじった。
「……三蔵？」
　声には答えず、自分の背に回された腕の、指先に自分の指を絡める。




「ただ抱き締めて、過ごしていたい」
　悦楽に反らされた喉から、小さく笑う声がした。
　流れる金の髪は太陽に透かされ、触れる唇に、まるで日差しそのものの温もりを与えた。
「ずっとこうして……」
　ひやりとした指先が、組み合わされて熱を持った。
　宿る熱を冷ますように、はぐらかすように、確かめるように、指は組み替えられ続けた。
「……ああ、そうだな」
　溜息に紛れそうな呟きが、唇に吹き込まれる。





　もう少しだけ。
　蜜色の日差しに溺れて。

◆　終　◆

◆　note　◆
のどかに、うっとりとしながら
たまには怠惰に
…お誕生日作文にこういうの書けばよかったのにねえ…