■そしてこれが、幸せな朝の風景　■

　遠くで・・・鳥の鳴く声が聞こえる・・・。



「ん・・・」



　まだ少し薄暗い。
　ぼんやりとした意識の中。


　ゆっくりと。
　眠りの縁から浮上する。



　目を覚ました紫暗が一番最初に映したのは。


　穏やかな八戒の寝顔だった。



「いま、・・何時だ・・・？」



　壁掛け時計は五時少し前を指している。

　寝起きが良くない、しかも酷く朝に弱い自分のこと。
　我ながら珍しい時間にさっぱりと目を覚ましたものだと。
　小さく苦笑した。



「・・八戒」



　名前を呼んで見る。
　返ってきたのは静かな寝息・・・。


　自分を抱きしめたまま、穏やかな顔で眠る八戒・・・。

　こうやって八戒の寝顔を見つめるのは、凄く珍しい事だったりする。


　何時だって自分の方が先に眠りに落ち。
　何時だって相手の方が先に目を覚ますから。


　何時だってこの腕に守られて眠るから。


「綺麗・・だな」



　相手が起きていたら絶対に言えないような言葉。


『貴方は本当に綺麗ですね』


　八戒はよくそう言うけれど。



「綺麗だな・・」



　八戒の方がずっと綺麗だ。





　八戒は。
　まるで森林のような・・・。
　そんな優しさに満ちている・・・。


　そんな優しさで自分を包んでくれる・・・。





　そっと体を預けて。
　目を閉じた。






　こんな風に、穏やかな気持ちで眠って。
　こんな風に穏やかな気持ちで朝を向かえる事が出来るなんて。


　少し前なら考えられなかった。




“三蔵”の名を継いだ時から。


　経文を狙って。

“三蔵”を狙って。

　何時襲ってくるか知れない妖怪に。
　気を張って生きていたから。



　八戒と出会ってから。
　八戒に愛されてから。



　安らぎを貰った。




　温かい・・・。


　ぬくもりを貰った・・・。


「八戒・・・」


　まだ起きるには少し早いから。
　もう少し、この居心地の良い場所で眠ろうか。



　ふと。

　目をあける。


　柔らかな、唇・・・。



　引き寄せられるように。



　ゆっくり・・・。

　ゆっくりと。



　口付けた・・・。



「八戒・・・――――」



　八戒が目を覚ますのは、それから一時間後のこと。

Fin

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　さすらいの駄文書き　冬間美笛