寝物語も碌にせず、三蔵は立ち上がった。
　明かりもない部屋に、白い素肌が闇から際だつ。
　後ろ姿に視線を感じたのか、三蔵は小さく舌打ちをし、床に落としたままのジーンズに脚を通した。
　慣れぬ獣のようだと、八戒はこっそりとため息をつく。

　睦言を繰り返す三蔵など、想像も出来はしないが。
　それにしても。
　何ひとつ、染めることの出来ぬ。
　いとも簡単に腕からすり抜ける。

「冷えるな」
「もう冬ですから」

　振り向きもせず、まだ夜の色を残した窓に向かう。

「寒くありません？」
「いや」

　指先に摘んだままの白いひとえを、せめて素肌に羽織ってくれれば。
　薄く傷痕の残る肩や背の、細い骨格が目に痛い。

「何が見えます？」
「何も」

　窓の外に顔を向け、きっとその瞳は暗闇を透かすように何かを見つめている。

「何を見てます？」
「別に」

　では何を求めて。
　望んでいるのか。
　畏れているのか。
　待っているのか。

　細い後ろ姿を、ただ八戒は見ていた。



　じきに夜が明ける。
　また、旅が始まる。